【獣医師が解説】夏の季節で犬に起こりやすい病気とその予防方法は？

夏は気温が高くなり、湿度も高くなる季節です。

高温多湿な日本の夏は、犬の体にも負担をかけます。この記事では、暑くなると犬に起こりやすいトラブルについてお話しします。

季節によって起こりやすい病気について～夏編～

日本の夏は人間だけでなく犬にとっても非常に過酷な季節です。

近年の猛暑は犬の身体にも大きな負担を与えており、夏特有の環境変化による健康トラブルが増える傾向があります。

特に夏場に悪化あるいは発症しやすい代表的な3つの病気や対策についてお話しします。

夏の暑さが愛犬の体に影響を与える要因となるもの

寒さよりも暑さが苦手な生き物である犬にとって、高温多湿な日本の夏は過ごしにくい季節と言えるでしょう。

過ごしにくいだけでなく、健康面でも大きな影響を与える可能性があります。

どんな要因が関係しているのでしょうか？

犬は熱の放散が苦手

夏の環境が犬に悪影響を与える際の一つ目の要因は、犬が暑さに非常に弱い身体の構造をしている点です。

犬には全身から汗をかく汗腺がほとんどなく、主にハアハアという呼吸による熱の放散しかできません。

犬の行う熱の放散は効率が悪いため、体温調節が苦手な個体も多いです。

高温多湿な日本の夏はそれだけで身体に大きな負担となり得るでしょう。

地面からの照り返しが熱い

二つ目の要因は、地面からの照り返しによる影響です。

犬は人間よりも地面に近い位置で生活しています。

夏場の日差しを浴びたアスファルトは非常に高温になっており、そこから放出される熱をダイレクトに受けるため、人間が体感している以上に過酷な環境にさらされています。

湿度が高いことで、細菌が繁殖しやすい

気温の上昇に伴う高い湿度も健康に悪影響を与える要因となり得ます。

日本の夏特有の湿気は、犬の皮膚や耳の環境を変化させ、細菌や真菌を増殖させる原因となります。

さらに湿度が高く体温調節も困難になるため、体の内外でトラブルが引き起こされやすくなるため注意が必要です。

夏はどんなトラブルに注意が必要？

夏はさまざまな体調不良の起こりやすい季節ですが、その中でも特に悪化や発症の可能性が高く、命に関わることもある3つの疾患について解説します。

以下の疾患以外にも注意が必要な体調の変化はたくさんありますが、特に夏に悪化や発症の可能性が高いものは以下の3つです。

外耳炎

たれ耳の犬、皮膚がデリケートな犬などは毎年起こしやすい傾向があります。

外耳炎は夏に急増するトラブルといえるでしょう。

夏場の高温多湿な空気によって耳の中が密閉されて温室のようになると細菌や真菌が爆発的に増殖し、激しい痒みや違和感を伴う炎症を引き起こします。

一度治っても、毎年くり返し発症してしまう犬が多いのも特徴です。

心疾患

すでに持病として抱えている犬にとって警戒すべき疾患のひとつといえるでしょう。

暑さにより心拍の上昇や血圧の上昇が起こると心臓に対して過剰な負担につながる場合があり、病状を進行させ、失神などの発作のリスクを高めます。

もし持病として心疾患を抱えているのであれば、愛犬の心疾患の状態は現在どのような状態なのかを把握しておくことが大切です。

今のライフスタイルを相談したうえで、夏に行わないようにすべきことや改善点について、かかりつけの獣医師からアドバイスをもらっておくと安心でしょう。

夏は特に、より心臓に負担をかけないような生活や健康管理を徹底することが欠かせません。

熱中症

急性かつ命に直結する注意すべき病気です。

急激な体温上昇によって身体の組織がダメージを受け、重症化すると多臓器不全などを引き起こし、短時間で命を落とすケースもあり得るでしょう。

特に短頭種や高齢犬、肥満気味の犬などは熱中症に陥りやすい傾向があるため、注意しなければなりません。

外での熱中症だけでなく、室内での熱中症も起こりやすく、気づかぬうちに愛犬を危険な状況下においてしまっていたというケースもよく見られます。

愛犬の居場所が意外と高温になってしまっていたということも起こり得ます。

特に留守番中の室温には注意が必要です。

室内であってもエアコンの効いていない部屋でお留守番をさせることは避けましょう。

夏に起こり得るトラブル対策として有効なのは？

大切な愛犬を夏の危険から守り、安全に季節を乗り切るためには、日頃からの環境づくりと飼い主さんの正しい知識に基づく具体的な対策が必要です。

どんなに健康な犬でも、まさか愛犬がと思うような場合でも、実は身近に夏の健康トラブルは潜んでいます。

高温多湿にならない配慮をすること

お留守番中や移動中なども、愛犬の居場所の温度や湿度が高くなりすぎない配慮を行うことが有効な対策の第一歩です。

室内ではエアコンを常時稼働させ、室温だけでなく湿度もしっかりと管理できる除湿機能を活用しましょう。

車での移動時も車内が充分に冷えてからのせるようにし、一瞬であっても愛犬を置き去りにすることはしてはいけません。

愛犬の健康状態をちゃんと把握すること

定期的にかかりつけの動物病院を受診し、愛犬の状態を把握することは大切です。

人間の言葉を話せない犬たちの小さな異変に気付くためには、普段から定期的にかかりつけの獣医師に診てもらう必要があります。

あらかじめ現在の状態を客観的に把握しておくことで、個々の体質や年齢に合わせた夏対策のアドバイスを受けられるでしょう。

早期の対策で発症や悪化を防ぐこと

身体に負担のかかりやすい季節にできることを早期に対策することは、疾患の悪化や発症を防げるため、有効なトラブルの予防方法となり得ます。

暑さが本格化する前の段階から部屋の温度管理を意識し、皮膚や耳の洗浄を行って清潔な状態を保つ習慣をつけましょう。

特に、初夏や晩夏、初秋などの時期も気温の上昇が見られるため、油断はできません。

人間の体感だけでなく、気象情報や室内に室温計を設置するなどの対策をとって、現実的に温度や湿度を把握できるよう心がけましょう。

毎年同じ季節に症状が頻発する傾向がある犬は、より注意が必要です。

病気になる前や悪化する前に先回りして行動することが健康を守る鍵となります。

まとめ

夏の暑さと湿気は、私たちが想像している以上に言葉を持たない犬たちの身体へ大きな負担を与えます。

今回お話しした外耳炎、悪化しやすい疾患の一つである心疾患、致命的な熱中症は、どれも夏の環境が引き金となる代表的なトラブルです。

しかし、これらは飼い主さんが日頃から環境に気を配り、愛犬の様子をよく観察して先回りの対策を行うことで、発症や悪化を未然に防げます。

少しでも異変を感じたときは様子を見すぎることなく、早期にかかりつけの動物病院へ相談し、大切な愛犬とともに安全に夏を乗り切りましょう。